Der neue Verteidiger

Erno Hopponen (Foto: Rittner Buam)

In dieser Woche sind die Rittner Buam SkyAlps wieder zwei Mal in der Alps Hockey League im Einsatz. Das Auswärtsspiel gegen den EC Bregenzerwald am Mittwoch und das Heimspiel gegen die Wipptal Broncos Weihenstephan nehmen die Blau-Roten aber mit einem Neuen in Angriff: Der Finne Erno Hopponen verstärkt die Abwehr.

Erno Hopponen wurde am 16. Dezember 1996 in Helsinki geboren und hat den Großteil seiner Karriere auch in Finnland verbracht. Nur in der Saison 2009/10 war er in der Jugend von Mid Fairfeld Rangers in den USA im Einsatz.

Danach folgte die Rückkehr nach Skandinavien, wo er bei Grankulla IFK seine ersten Einsätze im Seniorhockey erlebte. In den Jahren darauf spielte der 1,85 Meter große und 92 Kilogramm schwere Verteidiger bei Vereinen in der Erstliga Liiga und Zweitliga Mestis. Ab 2019 spielte er für Kiekko-Espoo, wo er in der Mestis über 200 Spiele absolvierte. Die angebrochene Saison begann Hopponen bei IPK (Iisalmen Peli-Karhut), wo er aber zu keinem Einsatz kam und nun auf den Ritten wechselte.

„Nach dem Abgang von Jake Flynn war für uns klar, dass wir einen Ersatz suchen mussten, den wir nun in Erno (Hopponen, Anm. d. Red.) gefunden haben. Er ist ein solider Verteidiger mit starker Physis, einem guten ersten Pass und einem guten Schuss. In der Abwehr gibt er uns die nötige Tiefe, die wir derzeit auch brauchen“, merken die beiden Sportdirektoren Dan Tudin und Alexander Eisath an.

Mit Hopponen schon am Mittwoch in DornbirnHopponen trifft am Dienstag auf dem Ritten ein und wird aller Voraussicht nach schon am Mittwoch zu seinem Debüt kommen. Um 19.30 Uhr spielen die Rittner Buam SkyAlps auswärts beim EC Bregenzerwald, der seine Heimspiele im Messestadion von Dornbirn absolviert. Am Samstag gibt es dann wieder ein Südtiroler Derby in der Ritten Arena zu sehen, um 18 Uhr empfangen Simon Kostner & Co. die Wipptal Broncos Weihenstephan. „Es erwarten uns zwei schwere Spiele, in Dornbirn ist es nie einfach, gegen die Broncos sowieso nicht. Mit dem bisherigen Saisonverlauf sind wir an sich zufrieden. Wir hatten einige Ausfälle, die nicht einfach zu kompensieren waren. Die Spieler müssen sich noch ein wenig an das neue System von Russell gewöhnen, es läuft aber immer besser“, analysieren Tudin und Eisath. In dieser Woche werden voraussichtlich Diego Cuglietta und Sebastiano Soracreppa noch nicht zur Verfügung stehen.

Alps Hockey League 2024/25

Mittwoch, 9. Oktober – 19.30 Uhr, Messestadion Dornbirn

EC Bregenzerwald – Rittner Buam SkyAlps

Samstag, 12. Oktober – 18 Uhr, Ritten Arena

Rittner Buam SkyAlps – Wipptal Broncos Weihenstephan