In der Schlucht

Fotos: ESA – V. Crobu

Mit dem Training PANGAEA vermittelt die Europäische Weltraumorganisation ESA Astronautinnen und Astronauten aus der ganzen Welt grundlegendes Wissen und Fertigkeiten in der Geologie und bereitet diese damit auf geplante Mond- und Marsmissionen vor. Dafür begleiten die Ausbildner der ESA die Astronautenteams nahezu jährlich in den GEOPARC Bletterbach in Aldein – so geschehen in der vergangenen Woche.

PANGAEA (Planetary Analogue Geological and Astrobiological Exercise for Astronauts) nennt sich das Ausbildungsprogramm der Europäischen Weltraumorganisation ESA, mit den Astronautinnen und Astronauten auf mögliche Mond- und Marsmissionen vorbereitet werden.

Die Weltraumfahrer sollen wissen, welche Gesteine für eine nähere Untersuchung auf der Erde interessant sein könnten – und sich deshalb grundlegendes Wissen und Fähigkeiten in der Feldgeologie aneignen.

Die italienische Astronautin mit Trentiner Wurzeln Samantha Cristoforetti und ihr deutscher Kollege Alexander Gerst, aber auch Luca Parmitano (ESA), Matthias Maurer (ESA), Kate Rubins (NASA), Stephanie Wilson (NASA) und Sergei Kud-Sverchkov (Roskosmos) waren in den vergangenen Jahren bereits im GEOPARC Bletterbach in Aldein im Südtiroler Unterland zu Gast, um sich hier in der geologischen Feldforschung zu versuchen.

In der vergangenen Woche waren Rosemary Coogan (ESA), Arnaud Prost (ESA reserve) und Norishige Kanai (JAXA) im Dolomiten UNESCO Welterbe Bletterbach.

Die Aldeiner Schlucht ist wie auch der Ries-Einschlagkrater in Deutschland, die spanische Vulkaninsel Lanzarote und die norwegischen Fjorde der Lofoten seit 2016 eine ESA-Ausbildungsstätte, vor allem weil die Astronauten dort gut sichtbare Aufschlüsse von Sedimentgesteinen erkunden können.

Die Trainings im GEOPARC Bletterbach verleihen der ESA-Ausbildung eine realistische Dimension, von der sich in diesem Jahr besonders JAXA-Astronaut Norishige Kanai beindruckt zeigte (siehe auch https://blogs.esa.int/caves/2024/09/13/time-travelling-with-kanai-norishige).

Indes kann auch in diesem Jahr noch bis Saisonsende am 31. Oktober 2024 am Besucherzentrum GEOPARC Bletterbach in Aldein die Fotoausstellung „A travel from Bletterbach to Mars“ besichtigt werden, welche die Ähnlichkeiten zwischen der Südtiroler Schlucht – übrigens offziell „Martian analogue site“ – und dem Planeten Mars aufzeigt.