„Wir glauben an unsere Chance“

Der FC Südtirol hat mit dem zweiten Tabellenplatz die beste Platzierung der Historie erreicht. Damit steht auch der Einzug ins Playoff-Viertelfinale bereits fest. Die Spieler träumen bereits von der Serie B.

von Markus Rufin

Der FC Südtirol hat es geschafft. Am Sonntag gewannen die Schützlinge von Trainer Paolo Zanetti mit 1:0 gegen Mestre und fixierten damit den zweiten Tabellenplatz in der Serie C – das ist die beste Platzierung in der Historie der Weiß-Roten. Damit ist auch der Einzug ins Playoff-Viertelfinale bereits beschlossene Sache.

Der zweite Tabellenplatz ist eine faustdicke Überraschung, weil der FCS in den Saisonen zuvor nicht überzeugte. In der vergangenen Spielzeit schrammte man nur knapp am Playout vorbei. Daher krempelten die Verantwortlichen im Sommer alles um: Trainer, Sportdirektor und viele Spieler (nur sieben Spieler blieben aus der Saison 2016/17) wurden neu dazu geholt. Aufgrund des Umbruches und dem gedämpften Selbstvertrauen wusste der FCS nicht so recht, wo er steht. Auch die Serie B war vorerst kein Thema mehr.

Hannes Fink in Aktion

Nun sieht die Sachlage aber ganz anders aus. Der FC Südtirol begeistert wieder und kann von der Serie B träumen. Auch für Kapitän und Urgestein Hannes Fink kam der zweite Tabellenplatz „unerwartet“, er habe aber schnell gemerkt, dass die Mannschaft gut funktioniert: „Wir haben bereits im Sommertrainingslager in Ridnaun gemerkt, dass wir zusammenpassen. In den ersten Monaten war es noch etwas schwierig, weil wir verstehen mussten, was uns der Trainer sagen will. Danach haben wir uns aber kontinuierlich gesteigert. Letzthin kam auch der Enthusiasmus dazu.“

Fink macht für die überragende Saison drei Erfolgsfaktoren aus: Die gute Team-Chemie, die Führungsspieler und der Trainer. „Wir haben momentan ein sehr gutes Klima in der Kabine. Der Erfolg steigert den Zusammenhalt nochmals. Die Stimmung könnte nicht besser sein. Das überträgt sich auf den Platz“, so der Kapitän.

Mit Michael Cia, Fabian Tait und Fink selbst habe die Mannschaft außerdem drei enorm wichtige einheimische Stützen, die den vielen jungen Spielern den Weg bereitet haben: „Wir sind als Führungsspieler auf jeden Fall gewachsen. Dazu gibt es auch noch einige ältere Spieler, die eine hervorragende Grundlage für die jungen Spieler gebildet haben.“

Einen großen Anteil an dieser Saison trage aber auch der Trainer. Paolo Zanetti ist nämlich der jüngste Chef-Trainer im italienischen Profi-Fußball und gleich bei seiner ersten Profi-Station als Trainer gelingt ihm ein viel beachteter Erfolg. „Das kommt aber nicht von ungefähr“, betont Fink. „Der Trainer bereitet uns immer optimal vor. Er sorgt auch für gute Stimmung und hat für jeden ein offenes Ohr. Die Spielvorbereitung mit ihm ist meiner Ansicht nach extrem gut.“

Diese drei Faktoren werden auch in der heißen Phase der Saison enorm wichtig sein. Denn jetzt geht es für den FC Südtirol ins Playoff. Wer gegen die Weiß-Roten antreten wird, ist noch nicht klar. Denn das Playoff-System wurde umgestellt. In der ersten Runde spielen die fünft- bis zehntplatzierten im K.O.-Modus gegeneinander. In der zweiten Runde kommen die viertplatzierten, in der dritten Runde die drittplatzierten dazu. Erst im Viertelfinale greifen die Weiß-Roten ein (Hinspiel 30.Mai, Rückspiel 3. Juni). Dabei haben sie Heimrecht und schaffen auch bei einem Unentschieden den Einzug in die nächste Runde.

„Das ist eine neue Situation“, gibt der Kapitän zu. „Wir sind es gewohnt, jede Woche ein Meisterschaftsspiel zu absolvieren. Aber das sollte für uns kein Problem sein.“ Das Team werde sich körperlich optimal vorbereiten und sobald man den Gegner kennt, werde man auch die Einzelheiten abstimmen.

Auf dem Papier gibt es jedenfalls stärkere Mannschaften als den FCS. Catania und Siena – die beiden zweitplatzierten der Kreise A und C – haben beide in der Serie A gespielt. Aber auch Mannschaften wie Pisa, Monza oder Alessandria (mit Manuel Fischnaller) sowie viele Mannschaften im Kreis B haben teilweise ein doppelt oder dreifach so hohes Etat wie der FCS.

Dennoch gibt sich Fink selbstbewusst: „Wenn wir zusammenhalten und zusammenarbeiten, sind wir schwer zu schlagen.“ Und auch wenn der Verein das Ziel Serie B noch nicht ausgerufen hat, ist die Chance da. „Wir glauben jedenfalls an uns und werden alles mögliche tun“, versichert Hannes Fink.